Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Выдав Ли деньги, и отправив отдавать распоряжения, Марк в расстроенных чувствах выглянул в обеденный зал, и замер. За столом сидел тот, кого Марк уже и не чаял увидеть.

Маг заказал себе мясо с грибами и специями, салат из яйца, рыбы и кукурузы, и запивал все это из кружки. Что там, в кружке, Марк не знал, а спрашивать не стал.

Не это сейчас было важно.

Он робко подошел к столу, как нашкодивший ученик, которого учитель застал в самый разгар безобразия.

- Вкусно кормишь, однако! - одобрительно сказал маг, еще раз прикладываясь к кружке. - Но цены ломишь такие, что оторопь берет!

Марк поймал на языке готовые сорваться слова оправдания. Отбросил возвышенную чушь о радости встречи. Прошел мимо заманчивой подколки, мол "Чему учили - то и получили". И просто сказал:

- Ага. Ломлю.

Маг развязал кошелек, и вытряхнул несколько монет. Небрежно бросил их на стол.

- Ну, ломи.

- А откуда у вас деньги? - не сдержался Марк.

Маг вопросительно изогнул бровь.

- Я что, нищий какой? Я что, не могу в приличный ресторан раз в жизни заглянуть?

- Да я не про это. Просто как-то не помню, чтобы вам платили...

- Так и я не помню, чтобы тебе платили. Вот, теперь я тебе плачу.

Марк отодвинул табуретку, и сел напротив.

- Раз уж вы заглянули ко мне, то, стало быть, что-то такое случилось в подзвездном мире. Мне нужно это знать?

- Тебе? Нет, тебе - не нужно. Это мне нужно знать.

- И что это?

- Да вот, учил я, понимаешь, одного оболтуса, учил... И пришел посмотреть, чему выучил.

Марку на мгновенье стало стыдно. Но - только на мгновенье.

- И как?

- Хороший ресторан у тебя. Уютный, кормят вкусно. Правда, цены у тебя непомерные, но тут уж Бог тебе судья. Ты этого хотел?

- Нет, - нашел в себе силы признать Марк. - Точнее, по началу - этого. Но потом...

- И как, закончилось у тебя начало?

- Я так понимаю, да.

- Это как же ты это понимаешь?

- Да раньше мне здесь было так уютно и комфортно... И любили меня, если не все - то уж мои-то работники - точно. И ради меня на такие жертвы шли, что аж вспомнить стыдно... Нет, нет, Алина, ничего не надо, если только вот господин ничего не будет заказывать.. Ничего? Тогда не надо, беги дальше. Ну, вот. А сейчас все как-то не так. И ругаться я начал, даже Ли мне начинает указывать, что делать и как жить. Я уже даже подумывал - вот если бы ты был тут хозяином, я бы на тебя посмотрел. Но как-то оно...

Маг слушал все эти несвязные жалобы, и внимательно смотрел на Марка. Без злобы, осуждения. Просто смотрел.

- И что собираешься дальше делать?

- Вы правы, - вздохнул Марк. - Раньше для меня этот ресторан был ростом, вызовом. Я сделал все, что мог, и даже немного больше. А теперь....

Марк прислушался к своим ощущениям, посмотрел на мага, и вопросительно сказал:

- А теперь, получается, он у меня как цепи?

- Вот уж не знаю, что у тебя получается. Ну, ты разбирайся, что у тебя тут получается, а я пошел.

- А еще заглянете? - с жалобной надеждой спросил Марк.

Учитель взглянул на него, хмыкнул, и вышел.

Марк посидел за столом, бездумно катая монетку пальцем, и тоже поднялся.

Зашел в свой кабинет, огляделся. Привычное рабочее место владельца ресторана. Записи, касса, какие-то мешочки, в углу - инвентарь, за картиной - сейф.... Все такое родное, каждый предмет имеет свою историю, свою судьбу и назначение.

И один из предметов в комнате - он, Марк.

Тоже имеющий свое, строго определенное назначение. Не более того.

Марк сел за стол, достал лист пергамента, и начал писать, тщательно вспоминая, что бы он сам хотел получить в качестве такого завещания. Надо написать, в каком селе и у кого остались мешки с картошкой и в каком - кукуруза. Сколько надо платить градоправителю, сколько - каждому из работников. Никого бы не забыть. Перевернул лист, и начал набрасывать те обещания, которые он давал. И те, которые давали ему. Большинство Ли и так знал, но вдруг он что-то упустит?

Марк запер дверь, открыл сейф, и отсчитал два десятка монет золотом. Потом выгреб мелочевку попроще, и ссыпал ее в кошелек. Золотые монеты по крестьянски засунул в сапог.

Услышав, как Ли кого-то распекает на кухне, вздохнул, еще раз окинул взглядом комнату, и пошел на кухню.

- Ли! Что ты опять кричишь?

- Хозяин, он сыпать гнилой крупа в котел. Как таким кормить людей?

- Почему крупа сгнила?

- Нет, я почему знаю? Лежала так!

- А как надо крупу хранить, чтобы не сгнила?

- Надо сухо держать. Проветривать.

- Почему ты не проветрил? Почему не проверил?

Ли даже покраснел от возмущения.

- Хозяин, я что, тут приказывать буду?

- А почему нет?

- Как "почему"? Ты же хозяин тут, не я!

- А если бы ты был хозяином - проверил бы? Проветрил?

- Конечно! - уверенно сказал китаец, даже не заподозрив подвоха.

- Хорошо. Проверим.

И обращаясь к персоналу громко сказал:

- С завтрашнего дня Ли здесь хозяин. Со всеми вопросами теперь - к нему. Пойдем, - кивнул он китайцу.

Тот двинулся вслед за Марком, закаменев лицом. Да Марк и не присматривался к его лицу, прекрасно понимая чувства, которые сейчас владеют беднягой. То ли шутит хозяин, и сейчас опозорит перед всеми (ну, не сейчас, а через неделю), то ли сейчас вообще выгонит, и иди, куда знаешь.

Марк зашел в кабинет, и кивнул на дверь:

- Закрывай.

Потом отодвинул картину, и поманил Ли к себе.

- Вот здесь - сейф. Открывается вот так. Закрывается - вот так. Обязательно запирай комнату, чтобы никто даже случайно не узнал, где он. Здесь и храни деньги и самое драгоценное. Вот тебе список , где чего надо делать и кому.

Ли машинально взял протянутые ему листки пергамента.

- Хозяин... Я не умею читать!

- Найдешь того, кто умеет. Я взял немного денег себе, остальное - тебе. Где покупать - знаешь. Кто когда на смену заступать будет - знаешь. Вот это - дарственная, зайди к кади, заверь. Он только рад будет. Можешь взять кого-нибудь из поваров как свидетеля, если будет выпендриваться. В общем, живи и радуйся.

- Хозяин... А как же ты?

- Я тебе больше не хозяин, Ли. Теперь ты - хозяин. Можешь начать готовить тут ваши национальные блюда. Я знаю, они очень вкусные, если привыкнуть. Привыкнут. Обязательно за картошку заплати - вперед, чтобы посадили, и не забудь осенью забрать.

- Хозяин! А как же ты?

- А я пойду дальше, Ли. У меня другая судьба. Я тут так... Перезимовать. Оглядеться. Освоиться. Мир велик, а что я видел в нем?

- Океан видел! - неожиданно ответил Ли. - Страна за океан видел! Куда там еще летать? Много видел! Не уходи, останься, я же не смогу один!

- Не сможешь? Если ты вдруг почувствуешь, что не сможешь, Ли, то сделай так же, как я. Найди человека, который - хочет, просто мечтает получить себе мой ресторан. Пусть это будет даже какой-нибудь бандит, сволочь, не важно. Главное - чтобы он хотел, ночи не спал, мечтал о нем. И чтобы знал, что он тут будет делать, и как будет делать. И точно так же подаришь ему. Ну, давай, что ли....

Марк неловко обнял верного слугу, и тот ответил крепким, очень сильным объятием. После чего Марк резко распахнул двери, вышел на кухню, где собрались почти все работники ресторана.

- Марк! Хозяин! А как же мы? - заголосили все.

- А что не так? Работу свою вы знаете. Зарплату я Ли запретил уменьшать. Люди будут так же идти, вы будете их так же кормить. Какая разница, я тут буду, или кто другой?

- Не, мы к вам привыкли! - высказала общее мнение повариха.

- А если бы я вдруг умер? - нашел самый сильный аргумент Марк. - Ну, поплакали бы, а жить дальше - надо. Вот и живите. И точно знайте, что я именно этого и хочу, и хочу, чтобы вы были счастливы. Надеюсь, что у вас это получится и без меня. А я к вам иногда заходить буду. Надеюсь, хоть покормите!

И вышел под бурные заверения, что и покормят, и спать уложат, и вообще, ждут, как отца родного.

Посетители несколько обалдело смотрели, как работники ресторана машут уходящему куда-то хозяину.

А Марк уходил с чувством легкого обалдения. Как это у него получается? Ведь ничего же, фактически, не сделал. Ничего не говорил, кроме самых обычных слов. Похвалил еду. Так многие хвалят! Поругал цены. Так все ругают! Посмотрел. Да, посмотрел - особенно. Чуть презрительно, но чуть-чуть. Ровно в меру, чтобы почувствовать себя неудобно, но при этом не впасть ни в злобу, ни в защиту.

Как?! Неужели это и есть - магия? Просто прийти вовремя, похвалить еду, поругать цены, и - готово?

И известный на весь город, да что там - на весь район! - ресторатор Марк бросает с таким трудом нажитое, только-только налаженное дело, и уходит непонятно куда и непонятно зачем.

Марк обходил весенние лужи, кутался в дорогую, подбитую мехом куртку, и снисходительно смотрел на то ощущение внутри, которое выжидательно смотрело на него. Там внутри какое-то нечто с капризной мордочкой обиженного ребенка молча вопрошало: "А может, вернемся? А? Ну, посмотри, холодно, кушать нечего, где жить будешь - неизвестно, что делать будешь - тоже непонятно. А там - все такое родное, понятное, привычное... Там - хорошо, а там - плооооохооооо!".